Песок, гравий и фосфаты

Добыча полезных ископаемых из моря отнюдь не новый вид деятельности. Фактически многие страны добывают песок и гравий на протяжении десятилетий. Эта рыхлая порода используется для изготовления бетона, в качестве обратной засыпки на строительных площадках и в гаванях, а также в качестве питания на пляжах для защиты береговой линии. Трудно оценить, сколько морского песка и гравия эффективно вывозится во всем мире, поскольку данные не собираются централизованно. Однако имеющиеся статистические данные показывают, что Европа является крупнейшим производителем песка и гравия, добытых морским путем, причем песок является наиболее востребованным продуктом (подробнее - https://aquageoholding.ru/drilling/moskovskaya_oblast_price/sand-well/).

Согласно оценкам, опубликованным Международным советом по исследованию моря, организацией, отвечающей за морскую среду обитания в Северной Атлантике, в 2012 году из европейских вод было удалено 93,5 миллиона кубометров песка. Эта цифра примерно равна объему 37 Великие пирамиды Хеопса. На долю Нидерландов приходится основная доля – около 63 млн кубометров.

Вторым по величине потребителем песка в Европе после Нидерландов является Великобритания. В 2011 году эта страна использовала почти 12 миллионов кубометров, плюс почти 7 миллионов кубометров гравия. Примерно 80 процентов обоих продуктов используются для производства бетона, особенно для строительных работ, проводимых в Лондоне и в южных частях Англии.

Никакие другие страны не добывают песок и гравий в таком объеме. Однако в отдельных случаях действительно необходимы большие суммы для строительных проектов, таких как расширение аэропорта Гонконга и порта Сингапура.

Более того, несмотря на доступность пустынного песка, морской песок также используется для строительства искусственных островов, таких как Пальмовые острова в Дубае. Это связано с тем, что округлые зерна морского песка лучше подходят для производства бетона, чем угловатые зерна, взятые из пустыни. Морской песок и гравий используются в основном там, где на берегу нет подходящих месторождений. Это имеет место как в южной Англии, так и в Нидерландах. Однако, поскольку извлечение их из моря, как правило, значительно дороже, предпочтение отдается наземным месторождениям во всем мире.

Песок и гравий добываются специально построенными для этой цели судами, которые высасывают их со дна океана с помощью большой трубы. Этот процесс известен как дноуглубительные работы. Трубы имеют длину до 85 метров и диаметр до 1 метра. Как правило, участки дноуглубительных работ имеют длину около 3 километров и ширину несколько сотен метров. Есть два разных процесса дноуглубительных работ. Первый — дноуглубительные работы со статическим всасыванием, во время которых судно стоит на якоре, всасывая песок из одного места. При этом образуются ямы глубиной до 10 метров. Второй процесс включает в себя судно, тянущее за собой всасывающую трубу с тянущей головкой и медленное движение по маршруту дноуглубительных работ. Этот метод добычи материала снимает с морского дна слой песка толщиной от 25 до 50 сантиметров.